Une puissante tempête hivernale a balayé une grande partie des États‑Unis fin janvier 2026, apportant neige, verglas, fortes rafales et des coupures de courant massives. Les impacts ont touché des régions très étendues, des Plaines au Nord‑Est, et ont provoqué des perturbations importantes des transports et des services publics.
Face à ces conditions, les organisations de protection animale et les autorités multiplient les opérations de sauvetage et les appels aux familles d’accueil pour héberger temporairement chiens et chats. Les propriétaires doivent aussi adapter leur plan d’urgence pour protéger leurs animaux pendant et après la tempête.
Impact sur les animaux et les refuges
La tempête a provoqué une hausse des sauvetages et des prises en charge par les refuges : des équipes ont dû abriter des dizaines de chiens dans des entrepôts et beaucoup de structures sont saturées. Ces interventions montrent la vulnérabilité des animaux laissés sans protection pendant les événements extrêmes.
Les coupures d’électricité et le verglas compliquent la logistique : transports retardés, difficultés d’approvisionnement en nourriture et en soins vétérinaires, et moins de bénévoles disponibles pour aider. Les refuges lancent des appels aux dons et aux familles d’accueil pour répartir la charge.
En période de tempête, la priorité des équipes de sauvetage est la sécurité humaine et animale : elles coordonnent avec les autorités locales, évaluent les risques (arbres tombés, lignes électriques) et, quand nécessaire, demandent aux propriétaires de déplacer leurs animaux vers des lieux sûrs ou d’utiliser des points de rassemblement établis par les autorités.
Conseils d’urgence pour les chiens
Si possible, gardez votre chien à l’intérieur pendant la tempête : le froid extrême, l’humidité et le risque d’empoisonnement par antigel rendent les sorties dangereuses. Limitez les promenades et utilisez une laisse solide pour éviter qu’il ne se perde ou ne glisse sur la glace.
Protégez ses pattes : sel et déneigeants peuvent irriter les coussinets. Rincez et séchez les pattes après chaque sortie, ou utilisez des bottines adaptées. En extérieur, un manteau adapté et un harnais bien fixé aident à maintenir la chaleur et la sécurité.
Surveillez les signes d’hypothermie et de gelures : léthargie, frissons intenses, boiterie, pâleur des extrémités ou crépitement de la peau. En cas de doute, chauffez graduellement l’animal et contactez un vétérinaire ; ne jamais placer un animal gelé près d’une source de chaleur très intense sans surveillance.
Conseils d’urgence pour les chats
Les chats d’intérieur doivent rester à l’intérieur : en période de tempête beaucoup de félins se perdent en cherchant un abri ou se réfugient sous des capots de voiture, risquant des blessures. Vérifiez régulièrement autour et sous votre voiture avant de démarrer.
Pour les chats extérieurs ou semi‑sauvages, fournissez des abris isolés et secs si vous ne pouvez pas les faire entrer : des caisses recouvertes, isolant et litière sèche aident à réduire les pertes de chaleur. Étiquetez et localisez les colonies pour faciliter les sauvetages si nécessaire.
Si vous devez évacuer, placez les chats dans des cages ou caisses de transport fermées, avec une couverture, nourriture et litière portative. Gardez une photo récente et les informations d’identification (puce, collier) facilement accessibles pour accélérer la réunion en cas de séparation.
Constituer un kit d’urgence pour animaux
Un kit de survie pour votre animal doit contenir au minimum : 3, 7 jours de nourriture et d’eau, médicaments, copies des dossiers vétérinaires, laisse/harnais, caisses de transport, couvertures, lampes et piles, et des photos récentes de l’animal. Préparez aussi des sacs pour les déjections et des lingettes.
Incluez des informations pratiques : coordonnées du vétérinaire, numéro de puce et d’enregistrement, et un plan d’urgence indiquant qui prendra en charge l’animal si vous êtes indisponible. Conservez ces documents dans un sac étanche et dans une version numérique accessible.
Pensez à un kit adapté selon l’espèce et l’âge : nourriture spécialisée, médicaments sur ordonnance, coussins chauffants sûrs pour animaux, et des jouets familiers pour réduire le stress. Renouvelez les provisions régulièrement et vérifiez les dates de péremption.
Que faire en cas d’évacuation ou de sauvetage
En cas d’ordre d’évacuation, emmenez immédiatement vos animaux si cela est possible. Si vous ne pouvez pas, informez les secours et laissez des indications visibles (affiche sur la porte) mentionnant le nombre d’animaux à l’intérieur, leurs emplacements probables et vos coordonnées. Prévenez également un voisin de confiance.
De nombreux refuges et programmes locaux lancent des appels pour des familles d’accueil temporaires pendant les épisodes de tempête , par exemple des initiatives de « blizzard buddy » dans des villes affectées ont permis de loger temporairement des chiens et d’éviter la surpopulation des refuges. Renseignez‑vous auprès de votre refuge local pour connaître les dispositifs en place.
Si vous trouvez des animaux abandonnés ou blessés, sécurisez‑les sans vous mettre en danger et contactez les services locaux (police, contrôle animalier, refuge). Pour les animaux sauvages ou craintifs, ne tentez pas de les forcer ; contactez des spécialistes ou des organisations habilitées pour le sauvetage.
Après la tempête : soins et prévention
Après la tempête, vérifiez l’état de votre animal : blessures, boiterie, toux ou comportements anormaux. Les refuges et cliniques vétérinaires peuvent connaître une forte affluence ; appelez d’abord pour obtenir des conseils et des priorités de soins. Les signes de problèmes respiratoires ou cardiaques exigent une prise en charge rapide.
Évitez les risques domestiques post‑tempête : nettoyez rapidement les déversements d’antigel (hautement toxique), rangez les aiguilles de glace et limitez l’accès aux zones où des débris ou des lignes électriques tombées peuvent présenter un danger. Informez‑vous sur les centres d’aide locaux qui distribuent nourriture pour animaux et soins vétérinaires temporaires.
Enfin, soutenez les refuges et ONG locaux si vous le pouvez : dons, bénévolat ou accueil temporaire permettent de soulager les structures surchargées et d’améliorer la prise en charge des animaux retrouvés après la tempête. La solidarité locale fait souvent la différence après un événement majeur.
Rester informé, anticiper et agir rapidement sont les clés pour protéger chiens et chats pendant une tempête. Adaptez votre plan d’urgence et collaborez avec les acteurs locaux pour assurer la sécurité de tous.
Si vous avez besoin d’aide immédiate, contactez les services d’urgence locaux, votre refuge ou votre vétérinaire. Pour un soutien à plus long terme, recherchez les programmes de relogement, d’aide alimentaire et les initiatives de secours animalier dans votre région.